软件开发是一个将用户需求转化为可运行软件产品的系统化过程。尽管具体实践会因项目规模、团队结构和所用方法论（如瀑布模型、敏捷开发）而异，但一个典型的软件开发流程通常包含以下几个核心阶段，它们共同构成了软件生命周期。
1. 需求分析与规划
这是项目的起点，旨在明确“要做什么”。开发团队需要与客户或产品经理深入沟通，收集、分析和梳理用户需求，并将其转化为清晰、无歧义的功能规格说明。需要评估项目的技术可行性、资源需求、时间表和风险，制定初步的项目计划。明确的需求是后续所有工作的基石。
2. 系统设计与架构
在明确需求后，进入“如何做”的阶段。此阶段关注软件的顶层设计，包括选择合适的技术栈、定义系统的整体架构（如模块划分、数据流、接口设计）、数据库设计以及确定关键的算法和数据结构。设计的目标是创建一个稳定、可扩展且易于维护的蓝图，指导后续的编码工作。
3. 编码与实现
这是将设计转化为实际代码的阶段。开发人员根据设计文档，在选定的编程环境中编写、单元测试并调试代码。良好的编码实践（如代码规范、版本控制、代码审查）在此阶段至关重要，以确保代码质量、可读性和团队协作效率。
4. 测试与质量保证
软件编写完成后，需要进行系统化的测试以发现和修复缺陷。测试活动通常包括单元测试、集成测试、系统测试和用户验收测试等不同层次。测试人员验证软件是否满足需求规格，性能是否达标，以及在不同场景下的稳定性和安全性。测试是确保软件质量的关键环节。
5. 部署与上线
经过充分测试并达到发布标准的软件，将被部署到生产环境（如服务器、应用商店）中，供最终用户正式使用。部署过程可能涉及数据迁移、环境配置、系统切换等操作，需要周密的计划以最小化对现有服务的影响。
6. 维护与迭代
软件上线并非终点。在运行过程中，需要持续进行维护，包括修复新发现的缺陷、更新以适应新的操作系统或环境、优化性能以及根据用户反馈增加新功能。在敏捷开发中，维护阶段往往与新的需求迭代周期紧密结合，软件进入一个持续演进的循环。
值得注意的是，现代敏捷开发方法论（如Scrum）弱化了严格的阶段划分，更强调短周期的迭代开发、持续集成和交付，以及团队与客户的紧密协作。但无论是传统还是敏捷模式，理解这些核心活动及其目标，对于高效、有序地完成软件开发项目都至关重要。
